Het groene en gele stuifmeel dat door Nederland waait, zorgt voor veel overlast. Een loopneus, tranende ogen, niezen en hoesten: hooikoorts. Steeds meer mensen hebben last van deze allergie. Uitgesproken Vara sprak in de uitzending van vrijdag 13 mei met allergoloog Oek Phaff van de hooikoortspoli in het Rotterdamse Maasstad ziekenhuis.
Geneesmiddelen
Hooikoorts is een allergie die veel voorkomt. Mensen reageren overgevoelig op het stuifmeel van bomen, planten en grassen. Het aantal mensen met een allergie stijgt explosief. In noord-Europa heeft 40% last. De toename komt door een aantal factoren: onze levensstijl. We worden steeds hygiënischer, waardoor bacteriën ons immuunsysteem ontregelen. Ook de luchtverontreiniging met fijnstof zorgt voor een verergering van de klachten. Smog hecht zich aan de pollen en kan makkelijker aan onze neusslijmvliezen blijven plakken. Maar ook door verkeerde voeding (vet eten) en roken tijdens de zwangerschap krijgen steeds meer mensen last van een allergie. Je kunt hooikoortssymptomen bestrijden met geneesmiddelen zoals pillen en neusspray, maar het lost de oorzaak van de allergie niet op. De overgevoeligheid blijft.
Immunotherapie
Volgens allergoloog Phaff werkt voor 80% van de hooikoortspatiënten een pilletje afdoende, maar 20% heeft nog steeds ernstige symptomen. “Hun dagelijkse leven lijdt onder de hooikoortsklachten; zij kunnen niet naar buiten of moeilijk werken. Ze zijn moe en prikkelbaar. Zij kunnen hun klachten aanpakken met de immunotherapie. Mensen moeten zo’n drie jaar lang iedere maand een prikje halen met de stoffen waar ze allergisch voor zijn. Zo wordt het immuunsysteem aan het werk gezet en bouwt het lichaam voldoende antistoffen op.” Als je de kuur van zo’n 3000 euro afmaakt (die vergoed wordt door de zorgverzekeraar), verdwijnt bij 80% van de patiënten de klachten volledig. Hoe eerder je begint aan de therapie, des te groter de effectiviteit. Phaff ziet het aantal aanvragen voor immunotherapie toenemen. “In 2009 was het voor 40% van de patiënten, vorig jaar al 60% en dit jaar zie ik weer een duidelijke toename.”
Resultaat
Caroline Provily lijdt al een paar jaar aan ernstige hooikoortsklachten. Dit jaar is ze begonnen met immunotherapie. En ze ziet na een paar maanden al resultaat. “Mijn normale medicatie hielp niet goed genoeg. Ik had vorig jaar extreem veel last van mijn ogen. Ze waren helemaal dik en opgezet. Immunotherapie was voor mij de beste oplossing. Ik heb nu veel minder last dan vorig jaar, dat merk ik al.”
Verkoop hooikoortsmiddelen stijgt enorm
Ook de verkoopcijfers van het aantal hooikoortsmiddelen stijgt enorm. Volgens IMS Health, die de verkoopcijfers van drogisterijen en apotheken analyseert, zijn er in februari 2011 72% meer zelfzorgmiddelen tegen hooikoorts bij de drogist verkocht. In maart 2011 was er een stijging van 8% te zien ten opzichte van het jaar ervoor. Er gingen die maand 120.000 verpakkingen over de toonbank. De verkoopcijfers van april - toen de pollenexplosie door het droge, warme weer een hoogtepunt bereikte – zijn nog niet bekend. De verwachting is een recordomzet. Ook het aantal hooikoortsgeneesmiddelen (antihistaminica) op doktersrecept neemt ieder jaar toe. In 2005 werd er ruim 22,8 miljoen euro uitgegeven aan hooikoortspillen op voorschrift. In 2009 was het bedrag opgelopen tot 28,5 miljoen euro.
Chronische astma
Phaff denkt dat er in de toekomst nog meer mensen een allergie krijgen. “Wie zijn hooikoortsklachten verwaarloosd, vergroot de kans op het krijgen van chronische astma. Maar liefst 60% van de hooikoortspatiënten krijgt op den duur astma. Huisartsen zouden meer nazorg moeten verlenen aan hooikoortspatiënten, die geneesmiddelen krijgen voorgeschreven. Worden de klachten ernstiger? Zo, ja dan moeten huisartsen de longfunctie controleren om te kijken of mensen geen astma krijgen. Bovendien is chronische astma niet terug te draaien. En is de behandeling een stuk duurder dan immunotherapie tegen hooikoorts.”
Meer fragmenten van Uitgesproken Vara vindt u hier.
